Diario Nómada

Dashashwamedh Ghat, Varanasi. India.

Varanasi (Benarés) es una ciudad mágica y legendaria, originariamente se cree que la fundó el propio dios Shiva. Ofrece al visitante el hinduísmo tal y como era, es y será. Siendo una de las ciudades más importantes de India, religiosamente hablando, es lugar de peregrinación para los millones de hindúes que profesan su Fe.

Situada al oeste del río, la ciudad depende mucho de las crecidas del mismo, teniendo una gran altura todos sus famosos Ghats. Los Ghats son bajadas al río, algunos privados, otros más famosos e importantes que otros por el período en el que fueron construídos o por leyendas y creencias. Algunos incluso son utilizados para las cremaciones que se llevan a cabo en la ciudad. La mayoría de Ghats sirven para las abluciones de los peregrinos y la propia gente de la ciudad. En los más famosos, como el Dashashwamedh Gath, se llevan a cabo las oraciones multitudinarias como la que muestra la foto adjunta.

Repleta de Sadhus, monjes hindúes que viven de la penitencia, algunos de ellos con sus típicas túnicas de color azafrán y otros más ligeros de ropa, todos a orillas del gran Ganga (Ganges), alrededor del cual prolifera la ciudad y se desarrolla prácticamente toda la actividad de los peregrinos. En la ciudad podréis ver a los intocables en los suelos de las calles, ignorados y maldecidos y por otro lado a los brahmanes, la casta sacerdotal más alta y bendecida, enseñando los Vedás a las castas intermedias. El hinduísmo en su estado más puro.

Varanasi es conocida por sus comercios de seda y pashmina. Aquí encontraréis los mejores precios de la India (que yo haya visto). Me ayudaron mucho Babu y Popku, unos amigos de Deepak, mi amigo de Delhi. Popku me vino a recoger al aeropuerto con su Tuk-Tuk. Babu es de la casta de los barqueros, por lo tanto tiene una barca y dimos largos paseos por el río para poder fotografiar el día a día de la ciudad. Fue muy interesante que me explicara todas las creencias y las ceremonias que veíamos. Cuando una persona local y creyente te explica algo, sientes más lo que estás viviendo.

Yo llegué a Varanasi con una preciosa coincidencia. Volaba desde Kathmandú, y en el aeropuerto me puse hablar con una chica que se llamaba Belén y era de Madrid. Hablando y hablando, descubrimos, que veinte años antes, en Mallorca fuimos compañeros de clase en el mismo colegio cuando teníamos seis años. Coincidencias de la vida. Pierdes el contacto con gente, y la recuperas en los lugares más insospechados.

Os aconsejo llevar un repelente de insectos. Se nota muchísimo de noche, debido a los numerosos cortes de luz, los grandes halógenos que alumbran el río se apagan, y por tanto sólo quedan encendidas las luces de los hoteles y casas cercanas con generador. Todos los bichos voladores que estaban en los focos pasan a invadir los espacios iluminados hasta que regrese la corriente a los enormes halógenos. Recomendado dormir sin ningún tipo de luz encendida ni dentro ni fuera de la habitación, para así dormir tranquilo, y si os ponéis el repelente, ya dormiréis cual bebé! :-)

Brahmana. Varanasi.

Existen multitud de hoteles en la ciudad. Yo personalmente me hospedé en el Alka Hotel, situado a orillas del Ganges, con generador de electricidad propio, y con habitaciones disponibles en primera línea para disfrutar de un amanecer inigualable. Si estás pocos días en la ciudad, no lo dudes, busca un alojamiento más cercano al río. Es donde está la vida de la ciudad.

Para llegar o salir de Varanasi, existen vuelos desde las ciudades cercanas más importantes como Delhi, Calcuta o Kathmandú en Nepal. También existe la posibilidad de ir con tren desde prácticamente todo el territorio indio, y hay un autobús (no muy recomendable -son muchísimas horas y la carretera es mala-) desde Kathmandú. El aeropuerto está situado a una hora de camino en Tuk-Tuk, en taxi será más de media hora. No se debe pagar más de 200INR por el trayecto.

Podéis ver algunas fotografías de los usuarios de Flickr (no son mías) pinchando aquí.

Cualquier duda o si quieres que Bobu o Popku te ayuden en tu viaje, no lo pienses y ponte en contacto conmigo mediante un comentario o un correo electrónico!