Alexey con su novia, Ciaran y yo. Omck, Rusia.

Antes de seguir contando aventuras creo que es buen momento para hacer un paréntesis y explicar como toca qué es eso del ‘Couch-Surfing’.

El Couch-Surfing (CS) es un intercambio cultural entre personas de distintos lugares del mundo, por eso los viajeros que únicamente buscan alojamiento gratuito como si fuera un hotel, acaban con comentarios negativos y nadie les aloja.

Voy a intentar explicar brevemente lo que significa ser para mí ser un couchsurfer. El sistema de CS se basa en los comentarios de los usuarios que te conocen. Todo a través de una página web que funciona como una red social. Cada usuario tiene una ficha (perfil) que debe rellenar al máximo para dar así la mayor información posible sobre uno mismo, de forma que el resto de usuarios vean las compatibilidades con el posible inquilino de su sofá.

A través de un buscador localizas a las personas que en un lugar concreto ofrecen su casa. Si estás interesado en surfear el sofá de alguien le envías una petición y este, a su vez, te responde.

En el Couch-Surfing quien te hospeda lo hace porque quiere conocerte a ti y lo que representas (tu cultura, intereses, idioma, etc.), quiere un intercambio cultural contigo. No te está alojando para que uses su sofá y ya está. Para eso ya están los hoteles. Cuando yo he surfeado los sofás de Alexey (Moscú y Omsk) y ahora de Natalie (Irkutsk) he pasado mucho tiempo con ellos, no todo, porque tampoco es un servicio de guía turístico, pero sí como mínimo un tercio de mi estancia.

De ellos he podido aprender mucho de cómo funciona la ciudad, el país y el área en el que viven. En todas las casas en las que me he alojado me he sentido invitado, nunca como alguien que viene únicamente a dormir.

En el piso de Alexey montamos el pa amb oli y en Omsk me enseñó a jugar al ‘Texas Holdem’ y me paseó por la ciudad. Todo esto son detalles pero hay mucho más, muchas conversaciones interesantes queconvierten a anfitriones y hospedados en amigos y así se consigue que, muy probablemente, luego los roles se cambien y llegues a alojar en tu casa a los que un día fueron tus anfitriones.

Algunos errores comunes para los ‘couchers’ novatos es creer que la persona que les aloja tiene ‘obligación’ de pasar tiempo con ellos, o que les darán de comer… pues no amigos, estamos en CS, te están dejando un sofá para conocerte, si quieres comida cómprala y hazla tú mismo.

Resulta muy útil antes de viajar rellenar correctamente la ficha, es tu ‘portada’ de cara a los demás. Y, si puedes, lleva algo de tu comida típica para el que te hospeda, no es obligatorio, pero sí un detalle.

Es bonito ver que de bastantes experiencias Couch-Surfing surgen grandes amistades y viajes conjuntos que no habrían sido posibles de no tener la mente abierta y grandes ganas de aprender cuando se viaja.
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Siberia, Rusia.

La palabra Siberia da frío. Nieva con sólo decirla. Cuando pienso en este lugar del mundo, a mi cabeza vienen ideas como gulags, trabajos forzados a prisioneros y disidentes políticos. También el petróleo.

Siberia me ha atraído. Cuando cojo un mapamundi, casi en un acto reflejo, me fijo siempre en dos sitios: Siberia y Antártida. Lugares inaccesibles y misteriosos.

En el Transiberiano, el paso desde Europa a Asia se hace pasando los Montes Urales, entre la ciudad de Perm y Yekaterinburgo, aunque la frontera rusa entre continentes la tienen situada a las afueras de esta última ciudad. Mi destino desde Moscú está en Omsk (en ruso Omck). Se trata de una ciudad situada al norte de Khazajstan. Durante la URSS era un punto estratégico que tenía una fábrica de cohetes y por eso estaba cerrada a extranjeros. Era, pues, un lugar prohibido.

Actualmente tiene un millón de habitantes y es una ciudad tan grande como caótica. Durante mi estancia el termómetro no ha subido de -10º.El río, obviamente helado, se convierte en linde de uno de los lados de la ciudad.

La avenida principal alberga todos los edificios importantes. Aquí no hay McDonalds, pero sí muchísimos Kentucky Fried Chicken. El capitalismo americano ha llegado a Siberia. Unos cines con películas estadounidenses y una pizzería tex-mex están ubicadas junto enfrente del parque que conmemora el levantamiento bolchevique y el aplastamiento de un ejército que se formó aquí para derrotar a los comunistas, ya victoriosos en Moscú.

Los comunistas destruyeron la mayoría de las iglesias, todas ortodoxas, de la ciudad. Hace diez anos se recaudaron fondos entre todos los ciudadanos y levantaron los mismos templos de forma idéntica a cómo habían sido antes de que los derribaran. Esto ocurrió tanto en la ciudad como en el campo, donde volvieron a construir un monasterio de monjas situado junto a unas aguas termales.

El verdadero problema que le veo a las ciudades rusas es su limpieza, son sucias. Con nieve todas quedan bonitas, pero intuyo que en verano el campo debe estar espectacular y las ciudades excesivamente sucias.

Si alguien se plantea hacer el Transiberiano durante el verano, yo lo haría parando únicamente en ciudades pequeñas de pocos habitantes. De esta manera, se tiene mayor oportunidad de estar en contacto con la naturaleza y la gente real.

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Transiberiano

Tras el fabuloso Pa amb oli de anoche, hoy toca enfrentarme a la verdadera experiencia de mi viaje. El tren.

Voy a estar viajando en tren hasta Lhasa, en el Tibet. La verdad, esto es lo que más miedo me ha dado a la hora de organizar este viaje.

Alexey me acompaña hasta la estación y me indica el tren en el que tengo que viajar. Nos despedimos mientras pienso que me encantaría que viniera a visitarme a Mallorca algún día. Conocerles en Moscú ha sido una experiencia fantástica y hemos quedado en que nos mantendremos en contacto a través de Internet.

Entrar en un vagón lleno de literas me impone. Juan Carlos… ¿Dónde te hasta metido? ¡Con una cámara de fotos y toda la historia que llevo encima, temo hasta que me puedan robar!

Todo yo soy una gran duda, pero por suerte o por desgracia, estaré en el tren 41 horas hasta llegar a Omsk, ya en Siberia. Cuando llegue, habré dejado atrás Europa. Habré atravesado los Urales.

Mis primeras horas en el Transiberiano han sido realmente aburridas. Creo que no lo enfoqué como tocaba y he estado algo nervioso. Al poco rato de subir, me eché en mi litera y dormí un buen rato, hasta que me despertaron a la una de la madrugada con la fiestaza que habían montado. Mucha cerveza, música y comida… ¡Y yo que lo único que quería era dormir por lo agotado que estaba! Pero como dice el refrán: si no puedes con él, únete a él. Y eso hice.

Me uní a la fiesta con tranquilidad. El único extranjero en el tren era yo y nos pasamos la noche con muchas risas. Nadie habla inglés. Nadie habla español. Nos comunicamos con señas y palabras fáciles.

Cuando digo que soy español me dicen: ¡Futbol! ¡Madrid! Barcelona! Uno me cuenta que el Sevilla jugó en Moscú un partido la semana anterior, o al menos eso entiendo yo. Y así seguimos todos de fiesta hasta las cinco de la mañana, cuando por fin conseguí irme a dormir.

Me ofrecen gratis agua hirviendo y eso es estupendo porque antes de subir compré seis cajas de noodles y podré cocinarlos ¡Estoy sobreviviendo a base de fideos!

Aparece un ruso y me pregunta si soy ruso, obviamente, le digo que no. Me habla en inglés. Me dice que le avise si quiero hablar con él. Qué raro, un ruso hablando inglés. Después de comerme mis noodles y organizarme un poco, más por aburrimiento que por curiosidad, me acerco a decirle hola. Y ahí estamos un rato hablando, hasta que decidimos venir a mi zona, que hay menos gente y estamos más amplios. A lo tonto, nos tiramos todo el día hablando y me comenta que ahora vive en Florida. Al parecer, fue a pasar unas vacaciones de nueve meses y se enamoró de una americana. Ahora viven en Miami mientras consigue todos los papeles para poder trabajar. También va a Omsk. Lo mejor es que he acabado aprendiendo algunas palabras de ruso.

Es curioso las personas que puedes conocer en un tren. Sin darme cuenta, creo que le he perdido el miedo a esto. Disfruto teniendo ante mí tantas horas para conocer a gente nueva.

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Kremlin, Moscu

Os comento que para seguir las entradas del viaje  por Asia desde Moscu a Katmandu las voy a ir publicando, espero que diariamente, en el Diario El Mundo, El Dia de Baleares.

Cualquier consulta recuerda que tendras siempre la ultima informacion en mi pagina de facebook o en mi twitter.

Aerop. Šeremetjevo, Victor Radzuin

Hoy ha empezado la aventura. No volvere a Mallorca hasta finales de Abril, y mientras tanto, tengo delante de mi lo que si sera la experiencia de mi vida, 16.000 kilometros de aventuras hasta el final y que final, visitar tres ONG mas que interesantes.

He llegado a Moscu, Rusia; la tierra de los zares, del comunismo… o del capitalismo exacerbado? Llevo pocas horas en Moscu, pero resulta comico el como se aprenden de los errores, y ya no me voy con ningun taxista que se ofrece del aeropuerto, he llegado al centro de la ciudad sin hablar ingles, pues si, os confirmo que aqui nadie habla ingles, y espanol… pues tampoco!

Hoy he comprado ya mi ticket de tren, mi primer ticket de transiberiano! Va a ser impresionante, al final los precios son mucho mas caros de lo que he estado viendo por internet, pero todavia son mas baratos de los tours organizados. Voy a tomarme al pie de la letra lo que me dijo en un correo Valentin, que ya ha hecho dos transiberianos, no me voy a estresar y voy a disfrutarlo, asi que… el 8 de marzo, a las 8 de la manana… estare en Omsk!

Esta sera mi primera noche en Couch Surfing y creo que va a ser impresionante. Manana cogere un bus al centro y me ire al Kremlin, es toda una experiencia moverte sabiendo que nadie, o practicamente nadie puede hablar contigo. En la India te podias perder, pero practicamente todo el mundo te entendia en ingles. Aqui el ingles lo hablan como mucho los ninos y jovenes… y entre semana toca que esten estudiando… o trabajando!

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* Siento la ausencia de tildes pero los teclados rusos no saben que es eso, por el contrario, tengo todo un grupito de letras cirilicas muy bonitas :)

Camí Andratx - Estellencs - Banyalbufa

Como sabéis, éste próximo 4 de marzo de 2010 inicio un viaje de casi dos meses a través del continente asiático para realizar un intensivo reportaje fotográfico de todas las diferentes culturas y etnicidades de la zona.

Por otra parte y hablando con @peppersantblai del Agroturismo Sant Blai, nos hemos propuesto el buscar a gente de Baleares que por alguna razón viva en alguna de éstas ciudades y quiera dedicarnos un rato para comentarnos diferencias destacables entre el lugar en el que reside y nuestras islas y otras cosas interesantes… ^^

Desde Diario Nómada estamos buscando mallorquines, menorquines o ibicencos que vivan en Asia, especialmente en alguna de éstas ciudades.

RUSIA: Moscú, San Petersburgo, Omsk, Irkutsk
MONGOLIA: Ulan Bator
CHINA (inc. TIBET): Pekín, Lhasa
NEPAL: Katmandú
INDIA: Bengaluru, Anantapur, Calcuta, Agra, Nueva Delhi

Desde el 4 de marzo inicio un viaje sin avión que me llevará desde San Petersburgo hasta Katmandú y en el que resultará muy interesante conocer ciudadanos de Balears que por alguna u otra razón decidieron cambiar su resiencia. Queremos saber por qué se cambiaron, cómo ven a Balears hoy desde ahí donde se han ido a vivir, en definitiva un punto de vista muy diferente y a la vez interesante de nuestras islas.

Agradeceríamos la mayor difusión de ésta entrada para que llegue al mayor número de gente de Baleares. A tí no te cuesta nada, e igual alguno de tus amigos conoce a alguien que sí vive por Asia!

Si tú eres una de las personas que reside en alguna de esas ciudades y quieres que nos pongamos en contacto contigo por favor, mándanos un correo electrónico a castresana ARROBA me.com y nos pondremos en contacto contigo a la mayor brevedad posible!