Bhaktapur, Nepal.

Bhaktapur, una ciudad histórica. Merece la pena perderse durante todo un día por sus sinuosas y estrechas calles, llenas de vida; y a poder ser, encontrar algunas puertecitas medio ocultas que  nos llevarán a unas placetas interiores de sus edificios. En ellas muchas familias fabrican su cerámica y es posible encontrar a los niños jugando al bádminton.

Fue fundada en el siglo XII y dedicada al dios Ganesh (el dios hindu elefante). Rápidamente se convirtió en la ciudad más importante de Nepal, rigiendo sobre el valle y, estando estratégicamente colocada para poder hacer de nexo de unión entre el Tíbet y la India, consiguió un fructífero comercio con sus países vecinos.

La ciudad ofrece al espectador todo tipo de actividades; desde un paseo contemplando los colores de las especias y productos típicos, así como una comida en pleno centro neurálgico de la antigua ciudad y por otra parte, a según qué horas Bhaktapur se vuelve un hervidero no sólo de turistas sino de sus propios ciudadanos, siendo muy ameno y divertido pasear entre la gente local, jugar con los niños o intentar comunicarse con los lugareños.

La ciudad fue proclamada Patrimonio de la Humanidad en el año 1979. Más o menos por las mismas fechas empezaron a recibir ayudas de Alemania que pagó prácticamente toda la restauración de la propia ciudad para evitar su ruina. Hoy en día es fácilmente accesible desde Kathmandú tanto en coche como en autobús. Por otra parte, a pocas horas de Bhaktapur se encuentra Nagarkot, la colina más alta del valle de Kathmandu, que ofrece al visitante las mejores vistas de amanecer y anochecer sobre el Himalaya.

Se pueden encontrar tanto hostales como hoteles tanto en Bhaktapur como en Kathmandú o Nagarkot. Para llegar a Nepal, su aeropuerto internacional está ubicado en Kathmandu (la capital) y tiene vuelos diarios desde China y India. Hay algunos trekkings sencillos disponibles en las cercanías de Bhaktapur.

Calcuta, India.

Recuerdo que mi madre me comentaba siempre que lo que más recordaba de la India era el olor. No es que este país huela mal o bien, sencillamente huele totalmente diferente de cualquier otra parte del mundo. Nada más aterrizar en Calcuta sentí una bocanada de aire caliente, a cuarenta y siete grados de temperatura, y con ese olor a especias que lo impregna todo y no deja a nadie indiferente y piensas: “Sí, estoy en India”.

Otra de las características más personales de La India es la manera que los indios tienen de conducir. Aquí la gente tiene unos reflejos ‘Jedi’. A un taxista español le daría un ataque al corazón al conducir aquí. El relax de ir a cincuenta por hora en quinta no es viable. Y sobre todo necesitas un claxon sin él estás muerto porque, sencillamente, no existes. Y algo que no debe olvidar jamás un occidental es que los peatones nunca tienen preferencia, ni en la calzada ni en la acera, cualquier vehiculo tiene prioridad sobre ellos. Y si se les olvida, no se preocupen, se lo recordaran los gritos y el claxon.

Una vez dicho esto, la India es mágica, única y con una gente sin igual. A mí me enamoró la primera vez que vine, sobre todo Varanasi por la espiritualidad que se respira allí. Y ahora Calcuta me ha vuelto a robar el corazón. Hay mucha gente buena en Calcuta, gente especial.

Cuando estaba en el taxi rumbo al hotel, ya de noche, recordaba las conversaciones con mi abuela. Siempre comentaba que lo que más le había impresionado de la ciudad, cuando vino hace unos cuarenta años, era la cantidad de gente que dormía en las calles. A día de hoy sigue más o menos igual y tengo que decir que impresiona circular de noche y ver a todo el mundo durmiendo a tu alrededor.

Mi primera parada fue Sudder Street, una calle algo turística para mi gusto, pero los alrededores son ideales para perderse. Nada más dejar los trastos me fui a un cibercafé y allí conocí personalmente a Kika Simo, ella coordina la ONG ‘Los niños de Topsia’.

Encontrarme con Kika y la ONG de ‘Los niños de Topsia’, eran mis razones principales para venir a Calcuta en este viaje y, lo que son las cosas ¡Me han encontrado ellos a mí nada más llegar! Además, ahora tengo un regalo muy especial que ofrecerles con el que no contaba cuando preparé mi viaje ¡Las quelitas! Esto promete.
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Cenando en Katmandú, Nepal.

Llegamoso a Kathmandú y por fin nos encontramos con Subash. Estuvimos hablando del tour, de lo bien que había salido y de lo contentos que estábamos todo. Daniel y Juan aprovecharon para hacer preguntas sobre los Anapurnas, pues Daniel iba a estar diez días más por Nepal y Juan planeaba pasar un mes entero.

Tras la comida, nos fuimos directos al conjunto de templos que forman Pashupatinath, el lugar más importante para los hindues en Kathmandú, donde está el gran templo de Shiva y donde queman a sus muertos al ser cruzado por un afluente del Ganges.

Tras pasar una magnífica tarde, en la que ya notábamos que sabía a despedida, Daniel nos invitó a una cena en el restaurante ‘Barcelona’ situado en el Thamel de Kathmandú. Se llama así por la ayuda que ha recibido un matrimonio nepalí una pareja barcelonesa. Lo regentan un antiguo montanista, que ha subido al Everest, y su mujer.

La cena fue fantástica. Se notaba que habían estado en nuestro país, sabían hacer tortilla de patatas y pa amb tomaquet.

Daniel habia escondido un jamón iberico y un fuet en la maleta durante todo su viaje. Era su cumpleaños e íbamos a celebrarlo por todo lo alto. En cuanto sacó todo eso yo aproveché para sacar mi bolsa de Quelitas… ¡¡¡No podían faltar nuestras galletas!!! Con un trocito de jamón encima… ¡Qué ricas!

Pasamos la velada hablando de los últimos días, de todo lo que habíamos visto, de las experiencias vividas. Se rieron de mí y me llamaron el monstruo de las galletas y el profeta de las quelitas. Pero la verdad es que les encantaron. Ha sido la mejor cena de este viaje.

En poco tiempo, pero intenso, el Camino de la Amistad forjó unos amigos. Espero que no los separe ni la distancia ni el olvido.
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Bhaktapur, Nepal.

Llegamos a Bhaktapur a media mañana y mientras Rubén, Daniel y Juan alucinaban yo buscaba un cajero. Tenía yuanes y ahora necesitábamos rupias nepalíes.

Paseamos lo que quedaba de mañana por la ciudad, parecía que el tiempo se había detenido. Nos paramos a comer cerca de la Durbar Square de Bhaktapur en un pequeño restaurante con vistas a la plaza, disfrutamos del momento. Al acabar de comer fuimos a un cibercafé cercano, quería conectarme sin censuras a Internet de una vez por todas.

Bhaktapur parece una colmena llena de nepaleses con sus quehaceres y bastantes más turistas de los que vi la primera vez. La ocasión pintaba bien y me fui acercando a la gente local, intentar hablar con ellos y retratarles. Los que no paraban de pedirme fotografías eran los niños y niñas ¡Hasta los mayores ahora pedían rupias a cambio de fotos!

Paseábamos por las callejuelas de la ciudad y descubrimos fantásticos escondites. Es un lugar idóneo para perderse. Lo único que ensombreció un poco el día era la densa niebla que cubría la ciudad. Nos habían dicho que al amanecer toda la niebla se iba, algo que iba a resultarnos imprescindible para llegar a Nagarkot.

Conforme iba anochecimos cogimos un taxi que nos subió Nagarkot, la colina más alta del valle de Kathmandu y tiene unas fantásticas vistas del amanecer sobre el Himalaya. Eso sí, la ‘aventurilla’ iba a costarnos un buen madrugón.

Finalmente, no tuvimos mucha suerte, la niebla no levantó y no hubo amanecer, una auténtica lastima porque en octubre cuando vine tuve un amanecer brillante y pudimos hacer muchas fotos.

Esta vez Rubén, Daniel y Juan se quedaron sin vistas. Tendrán que volver, es algo que vale la pena ver.
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Huelga Maoísta. Nepal.

Los cuatro amanecimos temprano. Estábamos muy emocionados de poder pasar a Nepal. Dejábamos atrás China y Tíbet y pasábamos a un país con un estilo de vida más cercano al indio.

Subimos al coche para bajar a la frontera y nos tuvimos que detener a mitad de camino. La carretera estaba cortada y nadie sabía que pasaba pero a cola de coches cada vez era mas larga. Pasado un rato llegaba la primera información.

Los chinos habían dinamitado la carretera. Habían calculado mal y ahora la carretera estaba cerrada. No se podía bajar ni subir y no sabíamos cuanto duraría la situación.

Nuestro guía nos recomendó que bajáramos por un caminito de tierra que había en la ladera de la carretera. Rubén se convirtió en el hazmerreír paseando una Samsonite enorme sin asa de transporte ladera abajo. Teníamos que añadir a nuestras maletas las bolsas de compras, habíamos arrasado en Lhasa.

Tardamos un buen rato, pero conseguimos bajar y seguimos caminando hasta la frontera. Lo único que queríamos era salir de ahí. Decíamos adiós a los chinos y hola a los nepalíes.

Pagamos nuestros visados y nos recogió otro 4×4 que nos llevaría a nuestro nuevo destino. El día que perdíamos de Tíbet lo ganábamos en Nepal visitando la antigua ciudad de Bhaktapur.

No nos imaginábamos lo que íbamos a presenciar ¡Una huelga maoísta! Los manifestantes tenían bloqueada la carretera hacia el valle de Katmandú. Los chinos intentan desestabilizar Nepal mediante estas huelgas que crean mucha crispación política y ciudadana. Por todos es sabido que a los chinos no les gusta que Nepal este tan cercano a la India, en todos los sentidos.

Todo era un caos. Gracias a que nuestro conductor, que era bastante avispado, conseguimos salir pronto del embrollo y pusimos rumbo a Bhaktapur. Se acabaron los chinos, es momento de cambiar el chip.
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Lago Yamdrok, Tíbet.

La Autopista de la Amistad ó El Camino de la Amistad, así se llama la carretera que une la ciudad de Lhasa con Kathmandú en Nepal. Antiguamente era un camino de tierra, ahora los chinos lo han convertido en una autopista.

Salimos de Lhasa con dirección al lago Yamdrok, es un lugar espectacular de color turquesa y con forma de escorpión. Evidentemente, su figura no se puede apreciar a simple vista y necesitamos recorrerlo siguiendo a través de un mapa su magnitud y la curiosa forma que ha tomado.

Para llegar al ‘lago escorpión’ atravesamos el primer paso del día, el Gagba-la de más de cuatro mil metros de altura. Esa misma tarde lo superamos en el paso de Karo-la a 4960 metros, donde nos esperaba el enorme glaciar de Kangtsang.

Continuamos en la carretera un buen rato hasta Gyatse, donde teóricamente teníamos que dormir. Ahí visitamos el monasterio Pelkor en el que pudimos ver la Stupa Kumbum, la más alta del mundo con 35 metros de altura.

En lugar de dormir en Gyatse continuamos en el coche hasta Shigatse, donde ya sí que por fin dejamos nuestras cosas en un hotel que no parecía abierto. De hecho, estaba en obras y no tenía agua caliente pero nos permitieron dormir allí.

Al día siguiente confirmaron lo que nos temíamos, no podríamos visitar el monasterio de Sakya, uno de los más grandes y bonitos de la zona. Al menos puedo sumar a mi lista otra razón más para volver a visitar el Tibet.

Mientras decidíamos qué hacer fuimos hacia el monasterio de Tashilumpo, situado en el corazón de Shigatse. Este lugar fue la residencia habitual del Panchen Lama hasta que se exilió. Para los que no estéis muy informados sobre el budismo, tenéis que saber que el Panchen lama es un gran líder espiritual de los budistas tibetanos al mismo nivel que el Dalai Lama, sólo que este último es también el líder político además de espiritual.

Tras visitar el Tashilumpo cogimos el coche hasta el monasterio Rongbuk, en las faldas del Everest. Nos esperaban ocho horas de coche, tres de las cuales eran campo a través; pero valió la pena. Conseguimos llegar justo al anochecer y viendo el coloso ante nosotros. Los cuatro nos quedamos sin palabras. Estábamos frente al Everest.
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Patan Durbar Square, Kathmandu, Nepal

Ya falta poco para que inicie otra nueva aventura y sin embargo ayer publiqué algunas de las fotografías de mi viaje a India y Nepal que hice en Noviembre 2009.
En especial, las que he puesto en mi sitio web son las hechas en Nepal.
Nepal, un país realmente curioso y a la vez pintoresco, rodeado de montañas por todos lados, situado justo en la misma cordillera del Himalaya, ofrece unos paisajes únicos y espectaculares.

En mi sitio web he publicado únicamente una mezcla de las que creo que son las mejores que hice.
Por otra parte, en mi galería, a la que puedes pinchando aquí, donde las he publicado ordenadas por álbumes, de ésta manera podéis encontrar:

- Kathmandu es la capital de Nepal, en ella están los templos de Pashupatinath, Bauddha, Swayambhu… siempre en movimiento y con un constante río de gente; Thamel es la parte más cosmopolita y llena de negocios. Prácticamente toda la ciudad está enfocada al turismo, al senderismo y al trekking. Desde el aeropuerto de Kathmandu salen diversos aviones casi cada día que dan una vuelta de una hora sobre las montañas del Himalaya. Obligatorio.
- Bhaktapur es una ciudad cercana a Kathmandú (sólo 13km.) que su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es impresionante pasear por todos los rincones y descubrir que viajas en el tiempo a un pasado en el que querrías haber vivido…
- Nagarkot es un pueblecito situado en la colina más alta del Valle de Kathmandu, y por tanto tiene unas vistas espectaculares. Hay varios hoteles en la misma colina y lo imprescindible es el ver anochecer y amanecer.

Próximamente escribiré más sobre mi experiencia en Nepal, por favor, cualquier pregunta o comentario podéis escribir abajo! :)

Camí Andratx - Estellencs - Banyalbufa

Como sabéis, éste próximo 4 de marzo de 2010 inicio un viaje de casi dos meses a través del continente asiático para realizar un intensivo reportaje fotográfico de todas las diferentes culturas y etnicidades de la zona.

Por otra parte y hablando con @peppersantblai del Agroturismo Sant Blai, nos hemos propuesto el buscar a gente de Baleares que por alguna razón viva en alguna de éstas ciudades y quiera dedicarnos un rato para comentarnos diferencias destacables entre el lugar en el que reside y nuestras islas y otras cosas interesantes… ^^

Desde Diario Nómada estamos buscando mallorquines, menorquines o ibicencos que vivan en Asia, especialmente en alguna de éstas ciudades.

RUSIA: Moscú, San Petersburgo, Omsk, Irkutsk
MONGOLIA: Ulan Bator
CHINA (inc. TIBET): Pekín, Lhasa
NEPAL: Katmandú
INDIA: Bengaluru, Anantapur, Calcuta, Agra, Nueva Delhi

Desde el 4 de marzo inicio un viaje sin avión que me llevará desde San Petersburgo hasta Katmandú y en el que resultará muy interesante conocer ciudadanos de Balears que por alguna u otra razón decidieron cambiar su resiencia. Queremos saber por qué se cambiaron, cómo ven a Balears hoy desde ahí donde se han ido a vivir, en definitiva un punto de vista muy diferente y a la vez interesante de nuestras islas.

Agradeceríamos la mayor difusión de ésta entrada para que llegue al mayor número de gente de Baleares. A tí no te cuesta nada, e igual alguno de tus amigos conoce a alguien que sí vive por Asia!

Si tú eres una de las personas que reside en alguna de esas ciudades y quieres que nos pongamos en contacto contigo por favor, mándanos un correo electrónico a castresana ARROBA me.com y nos pondremos en contacto contigo a la mayor brevedad posible!